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Rural Innovation Challenges na UTAD para aproximar jovens do interior

22/04/2026

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O evento, que conta com a presença de autarcas locais e docentes universitários, insere-se num périplo nacional que a AJAP tem desenvolvido desde janeiro deste ano para aproximar jovens estudantes do potencial dos territórios rurais.

O Rural Innovation Challenges é uma iniciativa promovida pela AJAP em parceria com a CAJA Rural del Sur e a Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo - AgriMútuo.

O concurso visa incentivar a inovação e o empreendedorismo nos territórios rurais, distinguindo anualmente 12 projetos distribuídos por quatro categorias diferentes: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento Agro Rural e Academia Rural. Três projetos são premiados em cada categoria, num total de prémios que ultrapassa os 20 mil euros por edição.

A sessão de Vila Real será conduzida pelo Diretor Geral da AJAP, Firmino Cordeiro, que apresentará o concurso, as suas categorias e os critérios de candidatura aos alunos da universidade, com o objetivo de os incentivar a apresentar projetos e ideias de negócio que possam fazer a diferença no desenvolvimento dos territórios rurais.

A presença na UTAD conta com a participação do Vereador da Câmara Municipal de Vila Real, Carlos Silva, do Vereador da Junta de Freguesia de Folhadela, Filipe Gonçalves e do Diretor do Departamento de Agronomia da UTAD, o Professor Alfredo Aires.

Interior como opção de vida

Por detrás do concurso, existe a convicção que a AJAP tem vindo a afirmar de forma sistemática: o interior portigues pode ser uma opção real para os jovens, desde que esteja associado a um modelo de vida mais empresarial, mais inovador, com acesso a tecnologia e com qualidade de vida.

Neste sentido, a AJAP tem desenvolvido um conjunto de atividades que integram as sessões de esclarecimento, o próprio concurso e a Gala AJAP Portugal Winners, realizada no final de cada ano para dar visibilidade mediática aos vencedores e às potencialidades dos territórios rurais.

Um périplo de norte a sul

Desde janeiro de 2026, a AJAP tem percorrido instituições de ensino profissional e académico, associações de agricultores, cooperativas e organizações da sociedade civil de norte a sul do país. Em cada sessão, a associação aborda as questões estruturais dos territórios rurais e procura sensibilizar os jovens para o potencial que estas regiões encerram.

A sessão na UTAD é mais uma etapa deste percurso, escolhida pela relevância da instituição na formação de quadros para o setor agrícola e pelo papel que a região de Trás-os-Montes e Alto Douro representa no mapa da agricultura nacional.

A AJAP é clara quanto ao que pretende alcançar com toda esta mobilização: sensibilizar o Governo e os diferentes poderes descentralizados do Estado para a necessidade de transformar o Portugal Rural num espaço vivo, inclusivo e dinâmico, onde a juventude encontre condições para aprender, investir, criar família e liderar projetos inovadores.

Para a associação, a coesão territorial do país passa inevitavelmente pela capacidade de fixar e capacitar jovens no interior e o Rural Innovation Challenges é um dos instrumentos com que pretende acelerar essa mudança.

 

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