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AJAP desafia jovens a apresentar projetos inovadores para revitalizar os territórios rurais

07/08/2026

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Esta iniciativa surge num momento em que a renovação geracional representa um dos principais desafios da agricultura portuguesa. Atualmente, apenas 3,7% dos agricultores nacionais têm menos de 40 anos e a idade média dos produtores ronda os 64 anos, valores que constrastam com uma realidade marcada ainda mais pelo despovoamento do interior, onde 80% da população portuguesa se concentra em apenas 20% do território nacional. Para a AJAP, inverter esta tendência significa atrair novos agricultores e estimular o empreendedorismo, de forma a criar novas oportunidades económicas no mundo rual. 

Apesar deste cenário, a associação identifica sinais positivos. Entre 2024 e 2025, foram submetidas mais de 2.000 candidaturas aos apoios destinados à instalação de Jovens Agricultores, o que demonstra que existe uma nova geração interessada em investir no setor.

O Rural Innovation Challenges pretende precisamente dar continuidade a esse dinamismo, ao incentivar projetos capazes de valorizar os recursos locais e reforçar a competitividade dos territórios rurais. 

Quatro categorias para distinguir ideias surpreendentes

O concurso contempla as categorias Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento Agro Rural e Academia Rural, ao premiar iniciativa que apresentem soluções inovadoras para responder aos desafios do mundo rural e gerar impacto económico, social e ambiental.

Segundo o diretor-geral da AJAP, Firmino Cordeiro, o objetivo consiste em mostrar que os territórios rurais oferecem oportunidades muito para além da atividade agrícola. "Queremos mostrar aos jovens que os territórios rurais oferecem hoje oportunidades muito para além da agricultura, em setores como o turismo rural, a economia circular ou as novas tecnologias. Procuramos projetos inovadores capazes de valorizar os recursos locais e contribuir para tornar estes territórios mais competitivos, sustentáveis e atrativos", afirma.

Uma iniciativa pensada para gerar impacto

O Rural Innovation Challenges faz parte de uma estratégia nacional da AJAP para promover a inovação e o empreendedorismo nos territórios rurais. Antes da abertura das candidaturas, a associação promoveu 60 sessões de divulgação e esclarecimento em escolas profissionais, universidades, institutos politécnicos, cooperativas, associações de agricultores, municípios e outras entidades. Após o encerramento das candidaturas, a iniciativa culminará com a Gala AJAP Portugal Winners, onde serão anunciados os 12 projetos vencedores e promovido um debate sobre o futuro dos territórios rurais.

Promovido pela AJAP em parceria com a Caja Rural del Sur e a Agrimútuo, o projeto conta com o Alto Patrocínio do Ministério da Agricultura e Mar e do Grupo do Partido Popular Europeu, através do eurodeputado Paulo Nascimento Cabral. As candidaturas permanecem abertas até 16 de agosto e podem ser submetidas através do portal da associação.

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